在全球大多数发达经济体，公共部门的干预正变得越来越普遍。这不仅包括新的和更严格的法规，甚至还包括国家积极回归商业，正如《经济学人》一期封面上所示，“利维坦公司”。大问题是，除非公共部门的人员决策得到彻底审查，否则经济和社会进步将面临严重风险。
穷人决定什么才是最重要的
2008年11月4日晚，我应邀在伦敦为一群富时200指数公司的董事长和首席执行官们做了一场关于“伟大的人的决定”的演讲。考虑到时差，正是在那个时间点，也许是地球上最重要的决定正在做出，美国人在他们的第56届总统选举中投票。演讲结束后，我们不可避免地与一些嘉宾讨论了这个决定，并不可避免地进入了总统选举和公共部门人员决策的话题。
在世界各地与私营和公共部门领导人进行的类似讨论中，每个人似乎都认为我们做得不是很好。就结果而言，大多数人都认为，即便是在最发达的国家，目前的许多总统或总理也远远不是担任这些职位的最佳候选人。他们中很少人是杰出的，极少数人可能在能力、信誉甚至正直方面足够好。不幸的是，在最重要的事情上，我们做出了非常糟糕的决定!
简而言之，做出优秀的人事决策包括培养丰富的候选人，根据他们工作所需的能力对他们进行适当评估，并将最优秀的人才吸引到最关键的职位。无论是在选择最高政治领导人还是任命他们的主要官员时，我们糟糕的表现都是极其糟糕的程序造成的。
回顾上次美国总统大选，你会记得希拉里·克林顿(Hillary Clinton)非常接近赢得民主党提名，随后她有很大的机会在2008年当选总统，并很有可能在2012年连任。当然，在这种情况下，我不是在评论她的个人能力，但如果那样的话，我们将会有一个父亲和他的儿子，一个丈夫和他的妻子，作为地球上最强大的国家的总统继任30多年。在一个拥有3亿多人口的国家，很难相信我们在培养候选人的同时做得足够好。即使是家族企业，那种领导继承会被大多数人认为既不可信也不有效。
从有限的候选人开始，对做出伟大的人事决策是一个不可弥补的限制。但我们糟糕的评估过程进一步破坏了这一过程，在总统候选人的情况下，我们大多数人要么坚持自己的党派，要么根据公众信息(包括电视直播辩论)的肤浅印象做出情绪化的决定。对于一个国家所面临的挑战、这些挑战对最高领导人所需要的具体能力的影响，以及针对这些能力对候选人进行深入评估，这是极其罕见的。
除了拥有合适的最高领导人之外，强大的国家还需要拥有高级官员和优秀的公务员队伍。然而，这一级别的人事决策也非常糟糕，候选人的产生通常仅限于执政党和/或公务员体系内的人，晋升主要基于任期和经验，而不是能力，最高公共领导人的薪酬水平通常只是私营部门伟大领导人的一小部分。
总而言之，我们在公共部门人事决策方面的记录非常糟糕，在投票或任命最高公共领导人和官员方面，我们似乎不太聪明。候选人的产生、评估和吸引都明显低于私营部门的通常做法。
为什么这些决定如此困难
即使是在私营部门，要做出伟大的人事决策也是极其困难的。被许多人视为20世纪最伟大的经理的杰克•韦尔奇(Jack Welch)经常提到，当他成为通用电气(GE)的经理时，他有一半的任命都是错的。30年后，他最后20位担任通用电气首席执行官，领导了可以说是世界企业历史上最大的价值创造，但他仍然有20%的任命是错误的。如果说这些决定在私营部门非常困难，那么在公共领域就更困难了。
这些决定如此困难的第一个原因是，不幸的是，我们的大脑是一块硬件，在过去的一万年里没有任何重大升级。它与在热带草原上狩猎的原始人的大脑没有太大的不同。当时人们的决定大多基于熟悉度、相似性和舒适度。我们当然欢迎与我们相似的人成为我们部落的可能成员，否则这是一个战斗或逃跑的问题。但是，尽管这种决定曾经是我们生存的关键，但今天它已经不再有用了。建立优秀的团队并不一定需要熟悉和舒适，而是需要互补的技能，这就意味着多样性，甚至是以正确的方式挑战彼此的能力。然而，不幸的是，我们的大脑在进化过程中形成了，我们天生就有一系列无意识的心理偏见，这些偏见会破坏我们对人的决定，包括我们倾向于拖延、高估能力、草率判断、刻板印象、固守熟悉的东西、爱面子、随大流。
除了这些普遍的偏见外，在做出政治选择时，我们的大脑似乎以一种特别有限的方式运作。虽然人们会认为政治老手会比新手做得更好，但神经科学的前沿研究似乎表明，实际情况可能恰恰相反。
加州大学洛杉矶分校最近进行了一项有趣的研究，使用功能磁共振成像(fMRI)来测量暴露在政治和非政治主题的图像和记录中的个体的大脑活动。在其中一项实验中，人们会听一些关于国家政治热点问题的政治声明，并被要求对每个声明表示同意或不同意。虽然新手在做决定时更多地动用了他们的认知区域，但政治老手实际上思考得更少。政治经验丰富的人在被称为“默认状态网络”的神经系统的一部分(特别是在楔前叶和背内侧前额叶皮层)表现出更高水平的活动。这实际上是当我们手头没有具体的目标或任务时，当我们做白日梦或“什么都不做”时，大脑中占主导地位的区域。
换句话说，长期接触政治选择实际上可能会让我们变得更糟，因为我们已经有了错误的大脑来为人们做出选择!
除了硬件上的错误，我们也有错误的软件，因为我们大多数人既没有研究做出伟大的人事决策的影响，也没有研究掌握这些决策的正确方法。在对企业听众演讲时，我通常会问，在座有多少人真正正式学习过如何做出伟大的人事决策。即使在企业界，也只有极少数人能够举手。在公共部门，接受过这方面教育的人数通常惊人地接近于零。
当我们用错误的大脑和错误的教育来选择我们的政治领导人时，我们怎么可能掌握建设伟大国家的关键呢?再加上公共部门对人员决策的一系列额外限制，包括稳定性、任期和低薪酬，很容易理解我们非常糟糕的记录。
公共部门伟大的人才决策的价值
虽然公众非常关注公共领导人的诚信，这应该是事实，但在公共部门，人们并不经常听到伟大的人才决策的价值。这些决策的影响已经在企业界进行了分析，一些最好的研究已经证实，企业领导人的选择可能是企业价值之外最重要的可控因素。这些研究的结果每天都能在市场上看到。当一个伟大的领导者离开一个组织的高层，或加入另一个公司，公司的价值会立即发生5%到10%的变化，这代表着一个以数十亿美元衡量的大型组织的潜在价值变化。
如果这是企业界的情况，想象一下在主要国家选择那些担任关键领导职务的个人会产生什么影响。2008年11月22日，道琼斯工业平均指数早盘下跌了1.4%。下午3点，奥巴马总统任命蒂莫西·盖特纳为财政部长的消息传出。该指数大幅上涨，当日收盘上涨6.5%。考虑到美国股市的规模，当时人们的决定对经济的影响约为2.5万亿美元!
长期系统地对人做出伟大的决策，实际上是建设伟大国家的关键。以牙买加和新加坡为例，这两个国家在1965年几乎是同卵双胞胎。它们都是英国的前殖民地，最近刚刚独立，面积、人口和人均收入相似。当时，新加坡的开国元勋们决定把人才作为国家发展的关键，并为一些最有潜力的人才提供奖学金，让他们到世界上最好的大学学习，然后回国为政府工作。他们建立了也许是世界上最好的公务员制度，并采用了许多在公共部门培养人才和制定人才决策的最佳做法。
大约50年过去了，牙买加仍然是一个贫穷的国家，其发展主要依靠其自然资源和旅游业。相比之下，根据IMD的最新排名，通过关注人才和在公共部门做出伟大的人才决策，新加坡已成为地球上最具竞争力的国家。从那时起，中国的人均收入以不变美元计算增长了700%以上，而大多数发达国家的人均收入仅增长了不到200%。世界其他地区也有一些类似的案例，尽管不像新加坡那样引人注目，例如拉丁美洲的智利在过去几十年的情况。
建立一个伟大的国家所需要的不是自然资源或面积。这完全取决于人才。吉姆·柯林斯被《财富》杂志评为当今最伟大的商业思想家。他在为其畅销书《从优秀到卓越》所做的引人注目的研究中发现，要想在一个组织中建立持久的伟大，有两个基本条件:一是在最高层拥有合适的领导者，二是在高层做出伟大的人事决策。同样的公式也适用于建设伟大的国家。
该怎么做
考虑到我们的大脑、政治传统和公共部门的额外限制，改善公共部门的人员决策当然是一个漫长的过程。但正因为如此，我们需要立即开始行动。
首先，虽然我们的大脑经过了数千年的进化，但它们也可以被更好的软件重新塑造。出于这个原因，有必要开始对普通民众进行教育，让他们了解高层做出重大决策的巨大影响和困难，以及掌握这些决策的最佳实践。除非普通民众更多地意识到这个关键问题，否则我们就无法改善我们的投票方式，政府将永远得不到政治支持，无法投资于正确类型和水平的公共领导人。
第二，政治领导人要认识到在最高层任命优秀领导人的迫切需要。如果在任何公共部门的最高层，没有一个充满激情、专注于出色的招聘、发展和任命决策的领导者，那么任何系统、流程或最佳实践准则都没有任何价值。这是一个自上而下的过程，需要巨大的投入领导在巅峰时期。
第三，公共部门领导人需要更加公开地寻找人才，既要考虑政府其他部门的候选人，也要越来越多地考虑来自私营部门的候选人。
此外，公共领导人在评估候选人时也需要调整筛选程序。认知技能和经验是任何领导工作的门槛能力，而基于情商的能力则是在任何领导角色中表现出色的关键，无论是在私营部门还是公共部门。正确管理自己和与他人关系的能力是有效的公共领导者的关键，他们将能够激励他们的同事实现最高的个人和集体绩效。
此外，公务员部门需要实施出色的发展计划。矛盾的是，随着国家的发展，向公共部门输送合适的人才可能会变得更加困难。以新加坡为例，它的大部分成功都是基于针对一些最有潜力的人才的杰出奖学金计划。候选人有机会在全球最好的学校学习，同时承诺回到政府工作。随着国家变得更加富裕，许多人现在有机会资助自己的学习，而不需要承诺回到公共部门。在这种背景下，伟大的发展项目不仅是培养公共部门人员技能的关键，也是吸引和留住优秀人才的关键。我们所有的研究都表明，人们通常不会因为经济原因而离开一份工作，而是因为坏老板、有限的挑战和发展机会。
最后但并非最不重要的一点是，各国政府最好重新审视自己的薪酬政策。如果我们只愿意给他们支付他们在私营部门收入的一小部分，我们怎么可能说我们想吸引最优秀的公共领导人呢?新加坡或许是这方面最显著的例外。它与私营部门在初级水平上争夺顶级潜力的竞争一样激烈，甚至是政府最顶端的薪酬水平最高的国家。然而，这并不是一开始就发生的，而是随着时间的推移，一旦普通民众了解到，由于伟大的教育和伟大的人民决策，他们的公职人员的正直和能力，以及一个坏政府的巨大成本和一个伟大行政的微不足道的成本。
正如彼得•德鲁克(Peter Drucker)所言，20世纪管理学最重要、最独特的贡献是制造业体力劳动者的生产率提高了50倍。而且，正如他接着说的，管理在21世纪需要做出的最重要的贡献，同样是提高知识工作者的生产力。这是我们时代的重大机遇。然而，如果没有强大的政府和伟大的管理，它永远不会实现。如果公共部门没有优秀的人才决策，这是不可能实现的。
Claudio Fernández-Aráoz是《伟大的人民决策》(NJ: Wiley 2007)的作者。他是猎头公司亿康先达(Egon Zehnder)的高级顾问，曾担任其全球执行委员会成员十多年，以及管理评估实践、专业发展和公司智力资本开发的领导者。他是几个进步政府的顾问，经常在全球大型商业集会上发表主旨演讲。
