在正常情况下，担任审计委员会主席是一项巨大的责任。但现在，在一个公司的未来完全不确定的时期，更不用说经济了，这是一个巨大的挑战。5月18日，亿康先达召集了15位审计委员会主席，了解他们在2019冠状病毒病危机期间如何与董事会和管理团队合作，他们认为未来最重要的是什么，以及审计流程可能发生的永久变化。
暂停盈利指引
在我们的电话中，几乎每个人都表示，他们已经暂停向华尔街提供收益指引，因为目前的情况表明，正常的预测工具并没有为同时发生的全球大流行建立起来。事实上，全美公司董事协会(National Association of Corporate Directors)报告称，迄今为止，已有200多家公司停止提供指导。“我们的数字到处都是，”一家工业公司的审计委员会主席表示。到目前为止，分析师和其他人几乎没有提出反对意见，这让许多审计主席暂时松了一口气。
许多董事说，他们强调的是其他数据，而不是至少展示一些有关企业业绩的方向性信息。“我们保留了常见的指标，”一家大型零售商的审计主席表示。“我们不会推出新的产品，所以即使他们想经常看到这种产品，也不是什么新鲜事。”
然而，最终投资者将期待公司恢复正常的业绩指引，这意味着，审计主席表示，预测将不得不变得更好。一位董事还表示担心，与此同时，仍必须进行预测的分析师在没有指导的情况下可能会犯错。“分析师们习惯了被灌输，”他说，“但他们仍然必须运行模型。这变得非常困难。这种波动将在未来引发很多问题。”
远程审计可以工作吗?
在大多数人都在家工作的环境下——尤其是财务部门的白领——很明显，曾经被认为不够充分而被忽视的远程审计现在正在发生。一位高管表示:“过去几个月，企业取得的成就在以前被认为是不可能的。”与会者对这些审计的有效程度表示惊讶，一些人因此猜测，可能需要修改监管规定，以允许它们继续进行。一位董事表示:“四大中的大多数都在技术方面投入了大量资金，以便进行远程审计、数据分析和对账。”“我对它的效果印象深刻。”
与此同时，对于在这一紧急时期之后是否还应依赖远程审计，也存在怀疑，一些高管担心，如果不亲自进行审计，审计师可能会错过许多潜在的危险信号。一位审计主席表示:“我确实担心远程工作的审计人员会产生职业怀疑、读懂肢体语言、在大厅里走动。如果你将其转换为纯粹的虚拟环境，那么治理中需要存在的怀疑程度就会上升几次。”
还有一些人担心，在目前情况下工作的疲劳和压力会导致倦怠，甚至可能导致错误。一位审计主席表示:“作为审计主席，保持对尽职调查的掌控将非常重要，以确保保持对尽职调查的关注和控制。”我认为这会变得更难，而不是更容易，特别是如果这种病毒在秋季或冬季卷土重来的话。”
风险定义的改变
审计委员会主席对风险的定义通常是关于财务和商业风险。一家公司能达到预期目标吗?它是否有足够的流动性?它的财务控制是否足够?然而，大流行的长尾效应让董事们开始考虑其他类型的风险——从员工在办公室的健康，到许多人面临的情绪和身体压力，再到来自在家工作技术网络的网络安全风险。一家大型房地产公司的审计委员会主席说:董事会“也在重新思考‘一切照旧’应对风险的方法，而不是未来需要做什么或优先考虑什么。”
有几位高管特别提到了Cyber。“我们在风险管理上花了更多时间，比如虚拟关闭和场景规划，但在网络安全上花的时间更多，”一位高管表示。“这是关于在很长一段时间内了解大量虚拟工作的漏洞。”另一位高管分享了一个可怕的数据:在他的公司，企图入侵的次数从2019年的每天3000次增加到危机期间的每天26万次。很明显，一种新型的风险流程是必要的。
董事会的参与
在这个压力重重的时期，董事会是否应该或多或少地参与管理团队的工作?各委员会主席对此的回应各不相同。大多数人表示，随着紧急情况的发展，他们在早期阶段增加了会议频率。另一些人说，随着时间的推移，他们意识到最好的办法是继续担任顾问，但尽量不要让自己参与日常运营，因为担心会让决策变得更加复杂。一家全球零售商的审计主席表示:“我们需要小心，不要妨碍执行。”“首席执行官每两周就公司的进展情况发送一次信息和指标，但我们希望退一步，让管理层来运作。”另一位网友说:“人际关系很重要。你需要在好的时候培养他们，这样当事情变坏的时候他们就会在那里。我不需要监督首席执行官，因为我们之间有信任的关系，我知道他会随时通知我。”
所有高管都认为，在重新开放之际，确保关注这场危机的长期影响是多么重要。有人总结得很好:“不要让紧急的事情排挤了重要的事情。”
