韧性从来没有像现在这样有价值。在当今全球化竞争的社会中，赢家将是那些乐观、适应能力强、能够从容应对变化和挫折的人。失败会使这些顽强的人坚强起来，去寻求更大更好的机会。韧性从何而来?最有可能的是，这是先天和后天的结合。有些人从小就表现出浮躁;有些人不是天生就有顽强的精神，但随着年龄和经验的增长，他们会变得更加坚强。这里介绍的四个人让我们深入了解这种令人垂涎的化逆境为成功的才能。他们形成了强烈的价值观和激情，并从父母、宗教和其他外部支持来源中获得灵感。对他们来说，改变不仅仅是常态，更是推动他们前进的火花。
罗纳德·j·阿尔索普著
过去两年的经济动荡考验了世界各地数百万人在面临失业和其他金融压力时的应变能力。如今，随着经济复苏，随着不断变化成为常态，弹性也将变得同样重要。
弹性不是一个人在压力下可以神奇地变出来的特质。相反，它是一种珍贵的属性，对一些人来说似乎是天生的。对另一些人来说，它可以在他们面对困难时逐渐发展，让自己振作起来，继续前进——在每一次艰难的经历后都变得更加坚强和明智。当然，这不仅仅是一种生存本能。乐观的人不仅能生存下来，而且还能以新的方式获得满足和成功，从不带着遗憾回顾过去。
这里介绍的四位成功人士展示了他们在克服贫困、个人悲剧、身体疾病和残疾、事业和商业挫折以及其他逆境时的自信、灵活性和毅力。他们的每一个故事都展示了他们如何灵活地适应环境。他们给自己哭泣的时间，但尽快摆脱负面情绪。然后，他们激励自己去抓住新的、改变生活的机会。对他们中的一些人来说，家庭或宗教帮助培养了他们不屈不挠的精神。
冒险般的生活
十年前，斯蒂芬妮·里德(Stefanie Reid)是一名优秀的高中运动员，她是橄榄球、篮球和排球队的队长，也是游泳队和越野队的成员。但就在一瞬间，她的运动梦想破灭了。2000年8月，当她在朋友的小别墅里做油管作业时，她在一次划船事故中因发动机螺旋桨失去了一只脚，膝盖以下被截肢。拥有加拿大、新西兰和英国公民身份的里德说:“很难想象没有体育的生活会是什么样子。”
几年的时间能带来多大的变化啊。里德展现出了真正的勇气，在安大略省金斯顿的皇后大学学习期间，他戴着跑步假肢重返体育界参加田径比赛。如今，25岁的她参加了100米和200米短跑以及跳远比赛。她甚至在2008年北京夏季残疾人奥运会上获得了200米短跑铜牌。
里德是如何在这样一场毁灭性的事故后恢复并茁壮成长的?有时候，只需要一个特殊的人就能点燃另一个人的韧性。对里德来说，这个人就是“克劳德特护士”，帮助她克服愤怒和嗜睡。事故发生大约一周后，护士送来了早餐。当里德拒绝进食时，护士砰地一声放下托盘，告诉里德，医院另一个病房里有一个小女孩失去了双腿，但仍能微笑。她说，里德的家人需要女儿的微笑，不管她是否愿意。然后她大步走开，告诉里德她最好也把盘子洗干净。里德说:“她是第一个真正挑战我的人，除了闷闷不乐之外，她还希望我能做更多的事情。”“感觉真的很好，那天我做了一个选择，我仍然要享受我的生活。”
决心决定了里德这样的人。他们竭尽全力，制定新的目标，准备好接受途中的困难和失望。对里德来说，这意味着将康复转化为一系列需要掌握的技能，比如学会拄着拐杖端午餐托盘。事故发生仅一年后，她就准备重返橄榄球场，但许多裁判都不让她参赛，因为他们担心她假腿上的金属部件会伤害到其他球员。于是，她把注意力转向了学业，以全班第一名的成绩毕业，并获得了女王学院的全额奖学金。
有一天，里德在皇后学院观看田径训练时，对体育的热情重新燃起。为什么不试试短跑呢，她想。她根本不知道自己要面对什么。“参加最初的训练是我做过的最困难的事情之一，”她说。“我的身材走样了，我和那些从小学就开始练田径的运动员一起训练，最重要的是，我在学习如何使用我的新跑步假肢的同时，从头开始学习一切。”但她坚持了下来，到了皇后学院的第四年，她就开始随校队参加比赛了。
对里德来说，韧性就是“把生活看作一场冒险，而不是完美的练习。”她说她“最想要的就是绕着跑道飞行。我将永远奔跑，我将永远相信没有什么是我做不到的。”与此同时，里德并不认为她的复出是理所当然的。有时候她起床后真的不想训练。她试图通过回忆过去的挫折来激励自己，比如腿筋的困难，并为自己能健康地接受训练而感到庆幸。她说:“我不认为学习适应能力就像骑自行车一样。”“保持韧性是一种选择。你必须不断地练习和努力。”
蓝天思维
像里德这样的人，如果他们对生活有激情，能继续推动他们前进，他们就更容易反弹。对大卫·尼尔曼来说，这种热情正在改善旅客的飞行体验，无论是通过更低的价格还是更好的服务，或者两者兼而有之。
事实证明，航空业给尼尔曼带来了丰厚的回报，但这也考验了他的持久力。到目前为止，最具挑战性的是2007年他被捷蓝航空(JetBlue Airways)首席执行官解职，他称这是他再也不想经历的“一记重拳”。在失去了自己珍视的公司的最高职位后，他不禁感到悲伤和愤怒。像一个自豪的父亲一样，他在2000年创立了捷蓝航空，希望“让人类重新回到航空旅行中”，并看着它迅速成为客户满意度最高的航空公司之一。
不幸的是，捷蓝航空的良好声誉在尼尔曼的管理下受损。在2007年情人节的一场冰暴中，事情变得非常糟糕，大约10架飞机将乘客滞留在纽约肯尼迪机场的跑道上长达9个小时。随着捷蓝航空在接下来的几天里努力恢复，尼尔曼从危机管理的角度做了所有正确的事情:他公开道歉，甚至起草了一份客户权利法案。然而几个月后，董事会解除了他的首席执行官头衔，只让他担任董事长。尼尔曼无法接受这一点，他很快就离开了。尽管心情很痛苦，他还是给捷蓝航空的员工写了一封临别邮件，告诉他们“生活中发生了什么并不重要，真正重要的是你如何应对发生的事情。”
企业家可能是弹性的最佳化身。这些冒险家总是放眼未来，寻找方法孵化他们的下一个冒险，并取得引人注目的复出。像凤凰一样，尼尔曼已经重新崛起，并在巴西成立了一家名为Azul(葡萄牙语，意为“蓝色”)的初创航空公司。“我看世界的方式不同，”尼尔曼说，他从摩门教中汲取力量。“我通过看到创建公司的新方法来应对挫折。”他在巴西看到了市场机会，那里许多人在城市之间乘坐公交车而不是飞机。Azul的战略是:为当地城市提供低成本、不间断的航空服务。尼尔曼还被他的出生地巴西所吸引，因为他拥有巴西和美国的公民身份，并且能说流利的葡萄牙语。另一个好处是:他不必担心冰暴。
企业家往往能持续取得成功，因为他们能从生活中的每一次困难中汲取无价的教训。为了避免再出现这种情况，尼尔曼从他在捷蓝航空的遭遇中吸取了一些重要教训。首先，他保留了对Azul有表决权股份的控制权。他在捷蓝航空的经历也教会了他，有必要让董事会更好地了解公司的发展。
失败可以激励人们展现他们真正的勇气，证明批评他们的人是错的。尼尔曼被捷蓝航空解雇并不是他在航空业的第一次。1993年，西南航空公司收购了他的第一家航空公司莫里斯航空公司，并邀请他加入。但几个月后，西南航空解雇了他。尼尔曼说:“这是一个双重打击，因为我卖掉了自己创办的公司，错过了它。”“我曾想加入西南航空这样的大公司，但突然之间，这个愿望也消失了。”当然，他对西南航空裁员的回应是捷蓝航空。“我不认为这是复仇，”他说，“但我向他们展示了，我可以再做一次，在捷蓝航空做得更好。”
越过墙
有些人试图激发其他人的韧性。管理研究生入学委员会(GMAC)的负责人大卫·威尔逊在得知他认识的某个人在生活中遇到挫折时，会写一封题为“翻过墙，走向明天”的信。书中详细描述了他自己的一些棘手问题，最引人注目的是他在53岁时被安永(Ernst & Young)解雇，当时他的儿子正要上大学。他本打算从会计师事务所退休，但新的领导团队有不同的想法。他最终意识到，新管理层的价值观(“现金流，而不是像合伙关系这样短暂的概念”)与他的价值观不符，他和公司都对解雇负有责任。威尔逊说，在这种情况下，“你必须掌握局面的主导权”，即使是外部因素影响了这场苦难。“一旦你把控制权交给别人，你就放弃了你的韧性。我非但没有受到毫无品味的解雇通知的伤害，反而获得了解放。我越过了墙，再也没回来。我现在掌握了自己的命运。” He began networking and soon found a new calling withGMAC.
对威尔逊本人来说，灵感来自于他的父母。通过语言和行动，他们教会了他乐观和机智。威尔逊记得他的父亲鼓励他去摘星星，全力以赴。他的父亲经常给他读一首诗，“无论你是什么，都要做到最好，”诗的开头是:“如果你不能成为山顶上的一棵松树，那就做山谷里的一棵灌木——但要做小溪边最好的一棵小灌木。”如果你不能成为一棵树，那就做一丛灌木吧。”威尔逊的母亲也是他适应能力的榜样。读完大学后，她患上了肺结核，在她只有26岁的时候住进了医院。“她决定，‘我不能做我通常会做的事情，’”威尔逊说，“所以她了解到她在医院收到了许多花，最后写了四本关于花的书。”
身体上的疾病甚至在威尔逊早年就困扰着他。小时候，他就患有乳糜泻，一种消化系统紊乱的疾病夺去了他叔叔的生命。他记得他的母亲用白软干酪给他做了一个蛋糕，并在他去朋友的生日聚会时，在他的脖子上挂了一个牌子，上面写着“不要喂这个孩子”。腹腔疾病让他在面对下一次审判时更加强壮，他很快就在10岁时患上了严重的鼻窦感染，需要手术。他的父母给他买了一副曲棍球手套作为礼物，试图缓和这个坏消息。威尔逊回忆道:“但我泰然处之。“那时，我知道，当你被击倒时，你会重新站起来。”在高中时，他遇到了下一个挑战，当时他的脚踝骨折，使他无法打篮球，而他热爱的运动。但他并没有自怨自艾，而是听从了母亲的建议，改唱另一种情歌。他参加了声乐课程，后来在大学里表演了吉尔伯特和沙利文。
这种灵活性需要希望和自信，但也需要认识到自己的局限性和可行的成就。人们必须清醒地评估自己的处境，明白什么在自己的控制范围内，什么不在自己的控制范围内。简而言之，弹性是理想主义和现实主义的混合体。威尔逊说:“你必须了解自己的优势，以及你能把它们发挥到什么程度。”
战胜困难
克服人生中艰难的开始可以让一些人达到他们从未梦想过的高度。对伊迪丝•凯利-格林(Edith Kelly-Green)来说，这无疑是事实。她从陪伴祖母打扫公寓，到从密西西比大学(University of Mississippi)获得会计学位，再到最终成为联邦快递(FedEx Corp.)首位非裔女性副总裁。
克服人生中艰难的开始可以让一些人达到他们从未梦想过的高度。
她认为她的一些精力要归功于她的祖母。她的母亲已经搬走了，和她的兄弟姐妹住在爱荷华州，只留下凯莉·格林和她的祖母住在密西西比州。那次经历让她觉得她必须证明自己和其他人一样优秀。但真正激励她的是她的祖母，她为凯利-格林打扫别人的房子来支持她，并鼓励她做家庭作业而不是帮忙做家务。“当我去那些公寓时，我看到人们乘坐飞机，生活得更好，”凯利-格林说。“我有动力完成大学学业，寻找新的机会，变得更加自给自足。”她的座右铭变成了“彩色梦想”，像“不可能”或“不能”这样的词从她的字典里消失了。
凯利-格林很早就学会了为失败承担责任并改正任何缺陷。例如，当她没有获得联邦快递(FedEx)梦寐以求的晋升机会时，她没有将其归咎于性别或种族歧视。相反，她把这次失望当成了提高自己资质的一个警钟。为了获得运营经验，她进行了横向职业调整。由于失去了晋升为mba毕业生的机会，她选择了范德比尔特大学(Vanderbilt University)的mba课程。这些额外的资历最终帮助她晋升到了联邦快递的指挥链。凯利-格林说:“如果我用种族或性别这张牌，我可能会更难恢复。”
让凯利-格林的职业成就更加引人注目的是，在她向上爬的同时，她还面临着痛苦的个人障碍。1992年，她丈夫突然去世，留下她一个人照顾两个孩子。父亲去世后不久，命运又给了她一个打击，她被诊断出患有乳腺癌。凯利-格林开始祈祷，并决心通过研究和采取积极的方法来战胜癌症。她接受了乳房切除术、化疗和放疗，尽管放疗是可选的。她赢得了这场战斗，在过去的16年里，她没有患癌症。她说:“作为个人，我们必须确定自己是谁，并控制自己的生活。”“我们不能让其他人或悲剧事件塑造我们。”
适应力强的人有强烈的价值观，在生活的考验和悲剧中找到意义，帮助他们前进。他们往往是回馈他人的人，有时是为了回应自己生活中的重大障碍。凯利-格林于2003年从联邦快递退休，但已经开始了第二职业，并参与慈善项目。为了纪念她的祖母，她为进入密西西比大学会计学院的非裔美国女性设立了奖学金。她还希望培养为她最新的商业项目——Lenny’s Sub Shop连锁店工作的年轻人积极进取的态度。她敦促她的员工克服任何绝望的感觉，努力争取超过一份计时快餐工作。她说:“如今年轻一代的适应力较弱。”“我不希望他们放弃;他们应该掌控自己的生活，管理或拥有一家三明治店。”他们只需要看看凯利-格林的生活，就会明白她的话的智慧。
RESUMÉ罗纳德·j·艾尔索普
罗纳德·j·艾尔索普是八本书的作者，包括《花瓶孩子的成长:千禧一代如何撼动工作场所》;企业声誉的18条永恒法则:创造、保护和修复你最宝贵的资产以及《华尔街日报》顶级商学院指南。他曾长期担任《华尔街日报》(The Wall Street Journal)撰稿人和编辑，现在是一名自由记者、顾问和公开演说家。
插图:Marco Wagner