在去年的凯洛格营销领导力峰会上，三位著名的营销领袖聚集在一起，参加了一个名为“改变叙事——拥抱你作为领导者的全部身份”的小组讨论。在亿康先达(Egon Zehnder)顾问查理•比斯利(Charlie Beasley)的主持下，小组成员探讨了拥抱LGBTQ+身份如何塑造了他们在营销领域的职业生涯——帮助他们在商业世界在多样性、公平和包容性问题上仍然进展缓慢的时候变得更坚定、更有创造力、更无畏。
优步(Uber)前全球营销副总裁托马斯·拉内斯(Thomas Ranese)回忆了20世纪90年代初的情况，并担心这会阻碍他的职业生涯。幸运的是，他当时在旧金山的非营利部门工作，“在这方面是一个非常受欢迎的地方”。但他缺乏同样是同性恋的职业榜样，这反过来又影响了他对领导力的看法。拉内斯说:“我花了很长时间才接受自己可能成为一个榜样的想法，或者至少在认同同性恋者方面更像是一个领导者。”“作为一名领导者，我仍在学习很多东西，以及如何庆祝自己的与众不同。”
朱莉·哈登是美国女子足球联盟的首席营销官，也是美国国家足球联盟、梦工厂和ebay等公司的资深营销主管，她也在一个不太容易接受的时期规划了自己的职业生涯。她回忆说，同事们要求她带丈夫参加公司的活动和郊游。“他们只是假设我有丈夫，”哈登说。“这成了一个持续不断的问题:‘我们什么时候能见到他?’我不知道该如何摆脱这种感觉。”
信诺(Cigna)首席品牌和营销官卢•阿佛萨诺(Lou Aversano)一开始就讲述了一个不同的故事。“我走了一条缓慢的出柜之路，”他说。“我确实是六年前出柜的……当我出柜的时候，我在一个行业和组织中处于非常高的位置，对此没有任何问题。所以这都是个人的恐惧。”不过，阿佛萨诺指出，在出柜之前，他亲眼目睹了一些工作场所的情况，这些情况向他证明，这种恐惧有些是真实存在的。“你确实意识到一些问题仍然存在，”他说。“你听到了他们没有意识到的事情，你是从不同的角度听到的……所以，虽然我们正在取得进展，但还有很多进步要走。”
阿维萨诺的故事揭示了三位小组成员的一个关键方面:他们作为LGBTQ+群体的经历，以及与之相关的对“归属感”的恐惧，给了他们强烈的决心，推动了他们的职业发展。
“我认为，当你不暴露自己的时候，你就下定决心要证明你能做点什么，”阿佛萨诺说。“我认为这是我是谁的重要组成部分，也是推动我职业生涯的重要因素。”
Thomas Ranese也有类似的观点。“你的一生，你的童年，都觉得自己与众不同，觉得自己不适合这里，不属于这里，”他说。“所以总要证明自己，找到适合自己的位置。”
但它不会以证明自己结束;Ranese接着说，在某个时候，他意识到他必须做自己，才能成为一个有效和真实的领导者。“一旦我意识到我可以做我自己，我想那就是我终于开始意识到，作为一个领导者，我实际上可以影响很多改变，更多的是一个榜样，并可能为其他人铺平道路。”
朱莉·哈登(Julie Haddon)进一步阐述了这种真实性在营销和理解观众方面的价值:“我们在NFL拥有超过1.8亿粉丝。你知道这些粉丝中有很大一部分是LGBTQ+，所以我认为我们带来真实性是很重要的……我们会考虑其他人，我们会感受其他人将如何体验内容或活动。”
对小组成员的旅程同样重要的是他们选择的职业领域。市场营销强调以不同的方式思考——既要考虑自己的创造力，也要理解他人的不同想法或看法。“我们打造的品牌拥有独特的声音，”卢·阿佛萨诺(Lou avversano)说。“我们的特殊酱汁的一部分是庆祝差异，并找到让人们看到这些东西的特殊性的方法。”
Thomas Ranese对此表示赞同:“这就是我喜欢营销的原因——情感实际上是我们交易的东西。而是思考如何创造情感来驱动行为和商业影响。”
所有这些经验教训强化了每个小组成员的一个有价值的认识:拥抱自己的身份和它可能提供的独特优势可以导致职业成功。朱莉·哈登(Julie Haddon)在讲述一位前导师的话时总结了这种情绪:“他说，‘不要玩弄你的挥杆。’”换句话说，发挥你在创造力、同理心或任何其他领域的才能，而不是试图成为你不是的人。哈登说:“我一直牢记着这个教训。“人们更多地赞美我们的不同，而不是相同。”
