三年时间能改变什么。2014年，我作为一名美国侨民在中国的科技行业工作，当时中国被普遍视为一个山寨国家，只会复制西方产品。但是今天，中国的科技公司已经在一些关键的技术领域成为创新的领导者，拥有真正的全球野心——而硅谷要么过于专注于内部，要么过于自满，无法实现这一点。
首先，“中国制造”的发明正被出口到全球各地。在西方很少有人意识到音乐剧。在美国和欧洲青少年中广受欢迎的视频社交网络应用程序ly来自上海，在那里，两名中国企业家专门瞄准了美国青少年。上个月，这家年轻的初创公司以大约10亿美元的价格被收购。
在移动生态系统和移动支付方面，中国远远领先于美国，部分原因是中国跳过了固定电话，直接进入了手机普及阶段。中国的第一个重大科技创新是腾讯的微信“超级应用”，它结合了社交媒体、移动支付和移动购物，甚至可以让你点外卖、叫出租车和支付出租车。如今微信拥有近10亿的月活跃用户，微信Pay拥有超过6亿的活跃用户，令Apple Pay的近9000万用户相形见绌。几乎所有40岁以下的中国人每天都在使用微信，他们通常只带着智能手机出门，因为不需要带钱包。
虽然微信在美国很有名，但中国在零售和人工智能(AI)方面的创新就不那么有名了。在亚马逊于2017年6月宣布收购全食超市(Whole Foods)的两年前，阿里巴巴已经通过收购中国大型百货连锁店银泰零售(Intime retail)进入了实体零售游戏，并已经开设了第一家实体零售店。阿里巴巴正在向“新零售”迈进——创始人马云将其描述为线上、线下、物流和数据在单一价值链上的整合——通过迅速与各个零售公司建立联盟。
在大型零售领域，阿里巴巴最近宣布向中国第二大大型超市高鑫零售(Sun Art retail)投资29亿美元;在中型企业领域，阿里巴巴投资了三江连锁超市;在小型零售领域，阿里巴巴正与联华旗下的快捷便利店合作。阿里巴巴已经在收集和分析购物数据，以试验比西方先进得多的新零售概念。
同样没有得到重视的是，中国在人工智能方面日益增强的实力。中国政府最近宣布，计划到2020年赶上美国，到2025年超过美国，并在本国科技巨头百度、阿里巴巴和腾讯的帮助下，到2030年主导人工智能行业。百度是人工智能领域的先驱，拥有超过60种不同的人工智能服务，被称为“百度大脑”。百度正在通过合作和收购积极推进其人工智能议程，其中包括与英伟达的合作，将人工智能引入云计算、自动驾驶汽车和家庭语音助手。阿里巴巴计划在未来三年向人工智能相关技术投资150亿美元，并推出了医疗保健和制造业的人工智能云服务。中国政府正在为商业和军事目标发展人工智能能力，这对全球力量平衡的影响是重大的。
中国科技巨头现在正在直接收购或持有海外公司的多数股份，比如携程(中国领先的在线旅行社，也是全球第二大市场领导者，仅次于Priceline)收购英国领先的旅游搜索网站Skyscanner，腾讯对美国游戏公司Riot Games 93%的投资，对芬兰游戏公司Supercell 84%的投资，以及阿里巴巴对东南亚在线购物网站Lazada 83%的股份。2016年1月以来其他值得注意的海外投资包括腾讯18亿美元入股特斯拉，14亿美元投资印度电子商务市场Flipkart，以及阿里巴巴10亿美元投资Lyft。
这种新力量的一个含义是，对会说普通话的科技人才的争夺日益激烈。百度最近首次在斯坦福大学和麻省理工学院等美国顶尖大学开展招聘活动，并在硅谷建立了一个人工智能实验室。滴滴出行(在中国击败优步的共享出行独角兽)在硅谷也有一个人工智能实验室，腾讯也在西雅图建立了一个。在亿康先达，我们在与许多领先的中国科技巨头和初创企业独角兽公司的合作中了解到，什么样的人才可能在中国蓬勃发展，我们优先考虑更微妙的“软”技能，如适应能力、灵活性和潜力，而不是简单的“硬”技能，如语言流利性和过去的工作经验。
硅谷可以从更多地了解来自中国的公司和创新中受益。中国从模仿者转变为创新领导者仅仅过去了三年。想象一下接下来的三个会带来什么。
