2020年4月23日和4月28日，亿康先达召集了30名来自大型全球公司的首席财务官参加了两次不同的虚拟会议。对话从COVID-19危机的直接影响转向了更具前瞻性的话题，例如如何预测消费者和工作场所行为的变化是暂时的还是永久性的，企业为员工和社会更广泛的利益而采取行动的压力越来越大，以及无法高度自信地预测财务状况并提供指导。亿康先达(Egon Zehnder)的阿伦•丁格拉(Arun Dhingra)和克里斯蒂安•施密特(Christian Schmidt)主持了讨论。主要的研究成果如下:
薪酬挑战
如何支付员工工资——尤其是那些根本不工作或无法正常工作的员工?那些薪酬浮动的公司又该怎么办呢?他们几乎肯定无法达到任何业绩目标，而这并非他们自己的过错。一家《财富》100强全球零售商的首席财务官表示:“我们希望确保自己是公平的。”“但现在很难定义公平。不知道明天是什么样子，我们怎么能准确呢?我们是现在就做决定，还是再等三个月?”
一位高管说，他的公司决定保持工资不变，但已经暂停了原定的加薪计划。“我们的感觉是，我们将尊重长期，因为这将激励人们，”他说。一位不得不关闭公司大部分门店的美国配饰业务首席财务官的灵活性更小。这位首席财务官表示:“我们已经要求一些员工接受长达12个月的减薪，作为我们预计将大幅调整员工规模的过渡。”
然而，《财富》100强消费品公司的另一位高管正试图尽可能地等待。“什么都还没决定，”他说。“如果我们过于量化，我们最终只会惩罚人们。我相信，今年(在表现方面)需要更多的主观性。”还有一家公司保证6月份之前所有工作岗位都有，但她说，在那之后，一切都完了。在英国，政府援助与限制休假挂钩，一些人选择不接受，因为他们认为自己需要灵活性来做需要做的事情。
企业的新角色
几乎所有参加会议的人都同意，评判企业的标准将是它们在这场危机中如何对待员工和利益相关者，而不仅仅是股东。这种趋势已经开始了，但他们认为这种趋势现在还会持续下去——这很可能意味着，随着企业的社会影响变得和利润一样重要，金融公司将面临压力。一位首席财务官表示:“在此期间行为不当的公司将受到相当严厉的审视。”“消费者希望企业在这方面发挥积极作用。”另一位是一家全球银行的首席财务官，他表示:“我们承受着来自政府的巨大压力，被视为支持客户，”但他也补充说，为了服务这些客户，业务必须保持健康。他们一致认为，走钢丝是非常复杂的。
一个例子是分红，现在一些人认为，在人们失业的时候，分红对股东来说几乎是多余的红利。一家自然资源公司的首席财务官表示:“我原以为分红是件好事，但突然之间，情绪开始发生变化，它被视为一件坏事。这是我们真正需要征询社会意见的事情之一。”另一位高管表示，他的公司已经发布了一段内部视频，提醒人们分红的目的，他说，分红是“为了回报股东在企业中投入的资本”。
预测和计划:谁知道呢?
对于首席财务官来说，危机中最令人不安的方面之一——根据定义，他们必须专注于精确的细节——是无法做出任何确定程度的预测和预测，因为全球经济大规模停滞的性质完全是前所未有的。一家全球零售商的首席财务官表示:“很难提前6天看到情况，更不用说6个月了。”另一个人说:“我们对自己的预测能力感到惭愧。”
在危机爆发之初，许多首席财务官曾试图加快情景规划的步伐，但现在他们决定停止，直到有足够的具体数据，表明数据输入本身有可能是可信的。有些人更喜欢关注趋势和正在出现的模式，在这个过程中寻求新的学习。美国一家消费科技公司的首席财务官说:“供应链正在苦苦挣扎。但突然之间……(一种用于在家办公的产品)销量飙升。这是该公司历史上第二强劲的季度。”这种无法预测的能力使得向投资者介绍情况变得非常困难。一位科技公司高管表示:“我们保持了很大的预测范围，我们已经告诉华尔街，我们不是在试图预测这件事。”目前，这是被接受的，但能持续多久，没人知道。
改变消费者行为
一位与会者是一家全球饮料公司的首席财务官，他分享了该公司早期对改变消费者行为的一些看法。在家喝酒的人数急剧上升——美国一家在线送货服务公司报告称，在家喝酒的人数增长了500%以上
但由于缺少营业的餐馆和酒吧，这种情况有所缓和。人们正在点更大尺寸的饮料，考虑到需要减少购物，这是有道理的，而且人们也在点质量更好的饮料，尽管有一种追求价值的趋势。网上订购将继续存在。一家欧洲食品零售商的首席财务官在五周内将他的送货能力提高了一倍，他说:“当你不得不做的时候，你能做的事情令人难以置信。”这位饮料行业的首席财务官说，当危机结束时，面对面的体验可能会有新的、更高的价值，可能是在较小的团体中。她还谈到了人们转向知名品牌，而不是工艺品牌或较小品牌的问题，这可能是因为人们认为安全生产。
特别是对首席财务官来说，目前的模棱两可是一个相当大的挑战。按照定义，首席财务官应该提供清晰而准确的答案。然而，在这次谈话中，突出的一点是，他们明确希望遵循“真正的北方”:一种深刻的责任感，即在对公司财务健康有利的同时，对员工和更广泛的利益相关者群体保持公平。
