韧性从来没有像现在这样有价值。在当今全球竞争激烈的社会中，赢家将是那些乐观、适应力强、能从容应对变化和挫折的人。失败使这些顽强的人更有勇气去寻找更大更好的机会。韧性从何而来?最有可能的是，这是先天和后天的结合。有些人从小就表现出乐观;有些人并不是天生就有顽强的精神，而是随着年龄和经验的增长而变得更加坚韧。这里介绍的四个个人，让我们深入了解这种令人垂涎的将逆境转化为成就的才能。他们形成了强烈的价值观和激情，并从父母、宗教和其他外部支持来源中汲取灵感。对他们来说，改变不仅仅是常态，更是推动他们前进的火花。
作者:罗纳德·j·奥尔索普
过去两年的经济动荡考验了全球数百万人在面临失业和其他金融压力时的适应力。现在，随着经济的复苏，随着不断变化成为常态，弹性将同样重要。
弹性不是一个人在压力下可以神奇地变出来的特质。相反，这是一些人与生俱来的宝贵品质。对另一些人来说，它可以在他们面对困难、振作起来并继续前进的过程中逐渐发展——在每一次尝试之后都更坚强、更明智。当然，这不仅仅是一种生存本能。乐观的人不仅能活下来，还能以新的方式获得满足和成功，从不带着遗憾回顾过去。
这里介绍的四位成功人士展示了他们在克服贫困、个人悲剧、身体疾病和障碍、事业和商业挫折以及其他逆境时的自信、灵活性和毅力。他们的每一个故事都展示了他们如何敏捷地适应环境。她们给自己哭泣的时间，但尽可能快地摆脱负面情绪。然后，他们激励自己去抓住新的、改变人生的机会。对他们中的一些人来说，家庭或宗教帮助培养了他们不屈不挠的精神。
人生是一场冒险
十年前，斯蒂芬妮·里德(Stefanie Reid)是一名完美的高中运动员，她是橄榄球、篮球和排球队的队长，也是游泳队和越野队的队员。但就在一瞬间，她的运动抱负破灭了。2000年8月，她在朋友家的小屋里做管道作业时，在一次划船事故中，她的一只脚被发动机螺旋桨咬断，膝盖以下截肢。“很难想象没有体育的生活会是什么样子，”拥有加拿大、新西兰和英国公民身份的里德说。
短短几年就能改变很多。里德表现出了真正的勇气，在安大略省金斯顿市的女王大学学习期间，他戴着跑步假肢参加了田径比赛，重返体坛。如今，25岁的她参加100米和200米短跑以及跳远比赛。她甚至在2008年北京夏季残疾人奥运会上获得了200米短跑铜牌。
在经历了如此毁灭性的事故后，里德是如何恢复并茁壮成长的?有时候，只需要一个特殊的个体，就能点燃另一个人的韧性。对里德来说，那个人就是“克劳德特护士”，她帮助她克服了愤怒和昏睡。事故发生大约一周后，护士送来了早餐。当里德拒绝吃东西时，护士把托盘摔在地上，告诉里德医院另一个病房的一个小女孩失去了双腿，但仍然能笑。她说里德的家人需要女儿的微笑，不管她是否愿意。然后她走了，告诉里德她最好把盘子也洗干净。里德说:“她是第一个真正挑战我的人，她对我的期望不止是闷闷不乐。”“这感觉真的很好，那天我做出了一个选择，我仍然要享受我的生活。”
决心决定了里德这样的人。他们伸展自己，设定新的目标，准备接受沿途的困难和失望。对里德来说，这意味着将康复变成一系列需要掌握的技能，比如学会拄着拐杖端午餐托盘。事故发生仅一年后，她就准备重返橄榄球赛场，但许多裁判不让她参加，因为他们担心她假肢上的金属部件会伤害其他球员。因此，她把注意力转向了学业，以全班第一名的成绩毕业，并获得了女王学院的全额奖学金。
后来有一天，里德在皇后学院观看了一场田径训练，她对体育的热情重新燃起。她想，为什么不试试短跑呢?她根本不知道自己要面对什么。“参加最初的训练是我做过的最艰难的事情之一，”她说。“我的身材走样了，我和从小学开始就参加田径运动的运动员一起训练，最糟糕的是，我在学习如何使用我的新跑步假肢的同时，从头开始学习一切。”但她坚持了下来，到了女王学院的第四年，她开始随校队参加比赛。
对里德来说，复原力就是“把生活看成一种冒险，而不是一种追求完美的锻炼。”她说她“只想在跑道上飞行”。我将永远奔跑，我将永远相信没有什么是我做不到的。”与此同时，里德并不认为她的复出是理所当然的。有时候她下了床就真的不想训练了。她试图通过回忆过去的挫折来激励自己，比如腿筋的困难，并感谢自己足够健康，可以进行训练。她说:“我不认为学习适应能力就像骑自行车一样。“坚韧是一种选择。你必须一直练习和努力。”
蓝天思维
像里德这样的人，如果他们对生活有激情，能够继续推动他们前进，他们就更容易反弹。对大卫·尼尔曼来说，这种激情是通过降低价格或提供更好的服务，或两者兼有，来改善旅客的飞行体验。
事实证明，航空公司的业务对尼尔曼来说非常有回报，但它也考验了他的耐力。到目前为止，最具挑战性的是2007年他从捷蓝航空(JetBlue Airways)首席执行官的位置上被解职，他称这是一次他再也不想经历的“倒霉的一拳”。失去了他所珍视的公司的最高职位后，他不禁感到悲伤和愤怒。像一个自豪的父亲一样，他在2000年创立了捷蓝航空，希望“把人性带回航空旅行”，并目睹该公司迅速成为客户满意度最高的航空公司之一。
不幸的是，捷蓝航空的良好声誉在尼尔曼的领导下受损。在2007年情人节的一场冰暴中，情况变得非常糟糕，大约10架飞机将乘客滞留在纽约肯尼迪机场的跑道上长达9个小时。随着捷蓝航空在接下来的日子里努力恢复，尼尔曼从危机管理的角度做了所有正确的事情:他公开道歉，甚至起草了一份客户权利法案。但几个月后，董事会解除了他的首席执行官头衔，只给他留下了董事长的职位。这对尼尔曼来说是无法接受的，他很快就离开了。尽管心里很难过，他还是给捷蓝航空的员工写了一封临别邮件，告诉他们:“生活中发生了什么并不重要，真正重要的是你如何处理发生的事情。”
企业家可能是适应力的最佳化身。这些冒险者总是放眼未来，寻找方法孵化他们的下一个冒险，并取得引人注目的回归。像一只凤凰一样，尼尔曼已经重新崛起，在巴西成立了一家名为Azul(葡萄牙语，意为“蓝色”)的初创航空公司，重返天空。“我用一种不同的方式看世界，”尼尔曼说，他的力量来自他的摩门教。“我通过看到一种创建公司的新方法来应对挫折。”他在巴西看到了一个市场机会，那里很多人在城市之间乘坐公交车，而不是坐飞机。蓝航的策略是:为当地城市提供成本较低的不间断航空服务。尼尔曼也被他的出生地巴西所吸引，因为他拥有巴西和美国的公民身份，而且能说流利的葡萄牙语。另一个好处是:他不必担心冰暴。
企业家往往能获得持续的成功，因为他们从生活带给他们的每一次困难中汲取了无价的教训。为了防止再发生这样的事情，尼尔曼从他在蓝航的经历中吸取了一些重要的经验教训。首先，他保留了对Azul有表决权股份的控制权。他在捷蓝航空的经历也让他明白，有必要让董事会更好地了解公司的发展。
失败可以激励人们展示他们真正的勇气，证明他们的批评者是错误的。尼尔曼被捷蓝航空解雇并不是他在航空行业的第一次。1993年，西南航空公司(Southwest Airlines)收购了他的第一家航空公司莫里斯航空公司(Morris Air)，并让他加入公司。但几个月后，西南航空解雇了他。“这是双重打击，因为我卖掉了自己创办的公司，错过了它，”尼尔曼说。“我曾想加入西南航空这样的大公司，但突然之间，这一切也消失了。”当然，他对西南航空解雇的回应是捷蓝航空。“我不认为这是复仇，”他说，“但我向队友们证明，我可以再做一次，在捷蓝航空做得更好。”
越过墙
有些人试图激发别人的韧性。大卫·威尔逊是研究生管理招生委员会(GMAC)的负责人，当他得知他认识的人在生活中遇到挫折时，他会寄来一封题为“越过墙，走向明天”的信。书中详细描述了他自己的一些棘手问题，最引人注目的是他在53岁时被安永(Ernst & Young)解雇，当时他的儿子正要上大学。他原本打算从会计师事务所退休，但新的领导团队有不同的想法。他最终意识到，新的管理层的价值观(“现金流，而不是合伙关系这样短暂的概念”)与他自己的价值观不符，他和公司都对解雇负有责任。威尔逊说，在这一点上，“你必须掌握局面的主导权”，即使外部力量影响了苦难。“一旦你把控制权交给别人，你就放弃了自己的适应力。我并没有因为收到的毫无品味的解雇通知而成为受害者，而是获得了解放。我翻了墙，再也回不来了。我现在掌握了自己的命运。” He began networking and soon found a new calling withGMAC.
对威尔逊本人来说，灵感来自于他的父母。通过语言和行动，他们教会了他乐观和机智。威尔逊记得他的父亲鼓励他去摘星星，付出他的一切。他的父亲经常给他读一首诗《做最好的自己》，诗的开头是这样的:“如果你不能成为山顶上的一棵松树，就做山谷里的一棵灌木——但要做小溪边最好的一棵小灌木。”如果你不能成为一棵树，就做一棵灌木。”威尔逊的母亲也为他树立了适应能力的榜样。在读完大学后，她患上了肺结核，在她只有26岁的时候住进了医院。“她决定，‘我不能做我通常会做的事’，”威尔逊说，“所以她了解到她在医院收到了许多花，最后写了四本关于花的书。”
威尔逊早年身体上的疾病就一直困扰着他。当他还是个孩子的时候，他就患有乳糜泻，一种导致他叔叔死亡的消化系统疾病。他记得他的母亲用白软干酪给他做了一个蛋糕，送他去参加朋友的生日聚会，在他的脖子上挂着一个牌子，警告说:“不要喂这个孩子。”乳糜泻让他在面对下一次考验时更加健壮，但他很快就在10岁时患上了严重的鼻窦感染，需要动手术。他的父母给他买了一双曲棍球手套作为礼物，试图缓和坏消息的影响。“但我泰然自若，”威尔逊回忆道。“那时，我知道，当你被击倒时，你会重新站起来。”他在高中遇到了下一个挑战，当时他的脚踝骨折，使他无法参加他热爱的篮球运动。但他没有自怨自艾，而是听从了母亲的建议，转向了另一种爱好——唱歌。他上过声乐课，后来在大学里演唱了《吉尔伯特和沙利文》。
这种灵活性需要希望和自信，但也需要意识到自己的局限性和可能实现的目标。人们必须清醒地评估自己的处境，明白什么在自己的控制范围内，什么不在自己的控制范围内。简而言之，韧性是理想主义和现实主义的混合体。“你必须了解自己的优势，”威尔逊说，“以及你能把它们发挥到什么程度。”
克服困难
克服生活中艰难的开始，可以把一些人推向他们做梦也想不到的高度。对伊迪丝•凯利-格林(Edith Kelly-Green)来说当然是这样。她的职业生涯从陪伴祖母打扫公寓到从密西西比大学(University of Mississippi)会计学学位毕业，再到最终成为联邦快递(FedEx Corp.)首位非裔女性副总裁。
克服生活中艰难的开始，可以把一些人推向他们做梦也想不到的高度。
她认为她的耐力部分要归功于她的祖母。她的母亲搬去了爱荷华州，和她的兄弟姐妹住在一起，只留下凯利-格林和她住在密西西比州的祖母在一起。这段经历让她觉得她必须证明自己和其他人一样优秀。但真正激励她的是她的祖母，她为别人打扫房子来支持凯利·格林，鼓励她做家庭作业而不是帮忙做家务。“当我去那些公寓时，我看到人们乘坐飞机，过着更好的生活，”凯利-格林说。“我有动力完成大学学业，寻找新的机会，变得更加自给自足。”她的座右铭是“色彩斑斓的梦想”，“不可能”或“不可能”之类的词从她的字典里消失了。
凯利-格林很早就学会了为失败承担责任并改正任何不足。例如，当她在联邦快递(FedEx)失去一个令人垂涎的晋升机会时，她没有把原因归咎于性别或种族歧视。相反，她把这次失望当成了提高自己资历的警钟。为了获得运营经验，她在职业生涯中进行了横向调整。她参加了范德比尔特大学(Vanderbilt University)的mba项目，因为她没有被一个mba毕业生晋升。这些额外的资历最终帮助她晋升到了联邦快递的高层。凯利-格林说:“如果我使用了种族或性别这张牌，我可能很难恢复过来。”
让凯利-格林的职业成就更加引人注目的是，在她攀登公司阶梯的同时，她所面临的痛苦的个人障碍。1992年，她的丈夫突然去世，她独自一人照顾两个孩子。他去世后不久，命运又给了她一次打击，她被诊断出患有乳腺癌。凯利-格林开始祈祷，并决心通过研究癌症并采取积极的方法来战胜癌症。她做了乳房切除术、化疗和放疗，尽管放疗是可选择的。她赢得了这场战斗，并在过去的16年里摆脱了癌症。她说:“作为个人，我们必须定义自己是谁，掌控自己的生活。”“我们不能让其他人或悲剧事件左右我们。”
适应力强的人有强烈的价值观，能在生活的磨难和悲剧中找到意义，帮助他们勇往直前。他们往往是回报他人的人，有时是对自己生活中的重大障碍的回应。凯利-格林2003年从联邦快递退休，但已经开始了第二职业，并参与了慈善项目。为了纪念她的祖母，她为进入密西西比大学会计学院的非裔美国女性设立了奖学金。她还打算培养为她最新的企业——Lenny 's Sub Shop连锁店工作的年轻人积极进取的态度。她敦促她的员工克服任何绝望的感觉，争取更多的工作，而不仅仅是一份按小时计算的快餐工作。她说:“如今年轻一代的适应力较弱。”“我不希望他们放弃;他们应该掌控自己的生活，要么经营一家三明治店，要么拥有一家。”他们只需要看看凯利-格林的一生，就能看到她的话中的智慧。
RESUMÉ罗纳德·j·奥尔索普
罗纳德·j·奥尔索普是八本书的作者，包括《奖杯孩子长大了:千禧一代是如何撼动工作场所的》;企业声誉的18条永恒法则:创造、保护和修复你最宝贵的资产以及《华尔街日报顶级商学院指南》。他是《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的长期撰稿人和编辑，现在是一名自由记者、顾问和公众演说家。
插图:马可·瓦格纳